Начало игры
Лаборатория. Время: 23:30
Кап. Кап-кап. Ирбет, как ворона на ветке, восседела верхом на высоком треногом табурете и пристально вглядывалась в капли, которые одна за одной равномерно срывались с кончика тонкой стеклянной трубки. Вот уже больше часа она следила за тем, как высокий пузатый сосуд наполнялся драгоценной жидкостью из дистиллятора. В круглом чугунном котелке на постоянном слабом огне бурлило варево болотного цвета, в котором можно было различить кусочки листочков, веточек и еще невесть чего, которые то всплывали, то опять погружались в пучины, как обломки корабля в штормовом море. Над котлом был пристроена воронка с трубой, через которую горячий пар поднимался вверх по системе тонких трубочек и, остывая до жидкого состояния, капал в стеклянный графин. Вот очередная капля выросла на кончике трубки, из крошечной идеальной сферы вытянулась под тяжестью собственного веса и наконец, сорвалась вниз. Кап. И она соединилась с гладкой поверхностью жидкости в сосуде, почти не оставив кругов. Прозрачная, сверкающая и кристально-чистая, почти как слеза Аши… С одной маленькой разницей, что от слез Аши наверняка так не разило чистым спиртом. А это был почти спирт. Кап-кап. Очень ценный продукт домашней перегонки – для настоек, растворов, консервации и фиксации ингредиентов…и еще многих полезных и приятных вещей, которые только могла изобрести фантазия. Только собирался он медленно, ооочень мееедленно… Кап!
Вот алхимичка и считала капли до тех пор, пока не вошла в состояние транса, сама себя загипнотизировала. Полтора часа уставившись в одну и ту же точку, мерно покачиваясь на табурете и редко вдыхая приоткрытым ртом пьянящие испарения… Немудрено, что она закимарила даже с открытыми глазами. Обратно в реальный мир Ирбет вернуло то, что стеклянная бутыль наполнилась до краев, и дистиллят, продолжая бесконтрольно капать, полился на гладкую полированную поверхность стола.
- Вот холера! Чтоб тебя… - котел тут же получил бесцеремонный пинок и сдвинулся с огня. Дроу убрала бутылку и быстро начала впитывать лужу, растекшуюся на столе, круглой подушечкой свежего мха.
"Ну что за незадача, все из рук вон валится. Ну не выкинуть же его теперь…" - мох был тут же отжат в первую попавшуюся под руку пустую тару, а по белым рукам Ирбет потекли зеленые капельки. Она рефлекторно слизнула их, как божью росу, и сама подивилась результату, - До чего приятное на вкус, зараза!». Для дальнейшей дегустации бодяга отправилась в крохотную серебряную посудинку, для наперстка она была слишком велика, а для рюмки – мала. Удивительно, как после первых же глотков подобного «нектара» эльфийку не свалило наповал.
Не смотря на всю свою внешнюю утонченность и хрупкость... казалось бы что там тому эльфу - дунь на него, он пополам и переломится...все эльфы обладают неслабым запасом внутренней прочности. Неправда, конечно, что их совсем не трогают болезни. Но сопротивляемость всяким хворям и ядом у всех остроухих заметно выше, чем у людей, например. Чего уж говорить тогда о простом алкоголе... Как в старой застольной песенке о человеке-барде, который побился об заклад перепить лесного эльфа (именно, а не перепЕть, что было бы логичнее и подходяще его профессии). Закончилась эта история весьма трагикомично, разумеется, не в пользу задиры... В такого рода соревнованиях вообще выгоднее всего быть каким-нибудь зомби - им уж точно все нипочем, главное, чтоб только глотка дырявая не была. Правда нежити от этого ну никакого удовольствия, эффект нулевой и смысл таких развлечений теряется...
Ирбет можно было бы осудить. Как такая солидная и неглупая леди позволяет себе напиваться, как последний гном? Да гнать ее в три шеи с работы… Но с другой стороны таким занятием она никому не мешает и не вредит, даже себе. Согласитесь, это времяпрепровождение гораздо лучше и безопаснее для общества, чем пойди она с горя и скуки срываться на людях, точнее эльфа и коллекционировать, к примеру, их острые уши. Сейчас эту дроу можно было только пожалеть и дружески похлопать по плечу. У нее по большому счету не было куда пойти и с кем поговорить по душам…разве что вот с этим…грибочком?..
- Понимаешь, я вконец свихнулась… - пробормотала она, снимая сушащийся в связке бледно-серый грибок, - Я, может, погулять хочу… Воздуха хочу, на травке поваляться… Впр…впрочем, какая там травка. Я даже по полю боя соскучилась – звон клинков, свист отравленных стрел… Тебе не понять.- Вот слышала я истории об обитающих в пещерах грибах-крикунах – они совсем другое дело… Интеллигентные, разноцветные и разноголосые – не жизнь, а просто праздник. Дрессировке поддаются, еще и кое-как беседу поддержит, реагируя на реплики. Их и есть можно. Только представь…режешь грибочек, или на сковородочке жаришь, а он вопит истошно, да так, будто эльфа светлого пытаешь… Если только это не очередная сказка. Хотя чего только нельзя найти в недрах подземелий. А от тебя никакой пользы, – девушка срезала ножом шляпку грибочка и отправила себе в рот, - Соли к нему не хватает…Тут раздался осторожный стук в дверь. С первого раза его никто не услышал, но когда он усилился так, будто кто-то напоследок еще и легонько наподдал дверь ногой, последовал ответ. Почти незамедлительный.
- Открыто! - крикнула Ирбет, вытаскивая кинжальчик из ножен и прицеливаясь в область раскрывающейся двери, в проеме которой показалась голова молодого парня-дроу, - Ааа... Летос! Заходи, не бойся. Я, по правде говоря, все равно никудышно кидаю клинки.
- Доброй ночи, Ирбет! - юноша чуть поклонился, - Не хотел потревожить тебя в этот поздний час...не ожидал что ты тут...так занята. Алхимическими делами.
- Ай, привет, дорогой! - девица радостно всплеснула руками и распростерла их, как для объятий, - Не ожидала я гостей у себя такое время...это, наверное, и заметно... А знаешь что? Выпьешь со мной. На брудершафт! Ты ведь не против? Ведь это был не вопрос, а утверждение. Отказа я не потерплю, посчитав за личное...оскорбление!
- Ну...знаешь...я тут вообще-то это... А, ладно, была не была! Знал бы я, чем ты тут занимаешься, госпожа алхимик, заходил бы почаще. Да и не только я, желающих бы побольше нашлось.
- Чшшш! Не ком..компрометируй меня! Я порядочная девушка. Прото нам...порядочным девушкам...тоже хочется расслабиться хоть разок, когда нас никто не потревожит. Только вот это "не потревожит", к сожалению, на практике не оправдалось.
Ирбет наполнила уже две рюмки, которые незамедлительно перекочевали в руки своеобразных "собутыльников". Переплетение рук, синхронный залп и символический поцелуй едва коснувшихся губ. Тут же выпили и второй раз, уже без лишних изысков. Летос даже не поморщился, только смачно занюхал собственным рукавом.
- Эх, хороша водичка! Вари ты такое бочками, и продавай по тавернам, этому б цены не было, и королевское жалованье показалось бы тебе грошами. Наливай, королева порошков и растворов... Ой, кстати, забыл самое важное сказать! Чего ж я сюда приперся-то на ночь глядя. Тебя ведь Эруина к себе вызывает.
"Надо же..." - всерьез задумалась захмелевшая дроу, - "Точно так же зовут и нашу королеву... Стой! Королева?!"
- Что ты говоришь?! Это правда, точно вызывает? Утром?.. - с надеждой в голосе поинтересовалась она, в глубине своей темной души еще рассчитывая на то, что ей не придется позориться в таком не оче6нь подобающем виде.
- Э, нееет... - с хитрющей улыбкой погрозил пальцем паренек, - Прямо сейчас. И чем раньше, тем лучше, а то что-то мы с тобой здесь того...заболтались.
- Летос! Ах ты мальчишка...змееныш! И ты вместо того, чтоб сразу меня ос..овсед...осведом...вобщем, сказать самое важное, сидел и лясы точил?! Да ты меня спаивал! Смешно тебе теперь... Да я тебя за это так отблагодарю, что мало не покажется. - на показ эльфийка возмущалась, но что-то при этом внутри нее тихо радовалось тому, что теперь частичку вины за собственную безалаберность можно скинуть на этого юнца, который "заставил" ее влить в себя еще несколько глотков интересного напитка; а так глотком меньше, глотком больше - разницы никто и не заметит, она вед и так уже начала заикаться...разговаривая с неодушевленными предметами.
- Ничего не спаивал. А просто составлял компанию, я же не вправе отказать такой даме. И не выгодно мне это, даже для смеху... А то кто ж тебя потом к Ее Величеству потащит, я что ли? Ладно, пойдем со мной, Ирбет, провожу.
